LA ÉPOCA ABORIGEN. LOS PRIMEROS HABITANTES DE AMÉRICA Y DEL ECUADOR

EL HOMBRE EN AMÉRICA

Con excepción del científico Ameghino que postuló que el hombre americano es propio de estas tierras, la mayoría de investigadores de este siglo afirman que el hombre llegó a América desde afuera.

Los arqueólogos afirman que el inicial poblamiento de América vino de Asia a través del estrecho de Bering, que separa en pocos kilómetros Siberia y Alaska y que en aquella época era una inmensa tundra en la que vivían manadas de bisonte, mamuts, renos como caballos antílopes, ciervos, antílope y bueyes almizcleros. En Pos de estos pasaron los homo sapiens, esto es hombres modernos organizados en bandas nómadas.

El hombre ingresó al continente americano durante el pleistoceno superior, en el último período glacial, conocido como la Glaciación Wisconsin, probablemente hace 20 o 40.000 años.

Descendientes de esta banda de cazadores recolectores, demoraron varios milenios en bajar hacia los territorios actuales de Ecuador. Las fechas más antiguas de radiocarbono señalan la existencia del hombre en nuestro país hace 10 u 11.000 años.

Hace 11.000 años o más los primeros hombres comenzaron a poblar la Sierra de nuestro país. No se descarta la presencia de otras migraciones que pudieran ingresar a la Costa o a la Amazonia.

Los investigadores, respaldados en evidencias arqueológicas, afirman que el hombre que ingresó a lo que hoy es el Ecuador como cazador especializado. Puntas de flecha, perforadores, raspadores, buriles de varios tamaños se han encontrado a lo largo de los andes ecuatorianos.

Estos primitivos habitantes poseían una organización social que la ciencia arqueológica la ha bautizado como "páleoindia". Se caracteriza esta sociedad por la existencia de bandas nómadas de 20, 40,50 o 100 personas unidas por relaciones de parentesco y dedicada a la caza, a la recolección de frutos y la pesca.

Aunque no existen pruebas suficientes, presumiblemente los paleoindios cazaban mega fauna. Mastodontes, tigres dientes de sable y caballos antiguos grandes animales que se extinguieron a finales del pleistoceno de inicios del holoceno (13.000-8000 años a. C.); recogían frutos diversos pisos ecológicos y pescaban en los ríos.

Debido a las condiciones ecológicas de la época estos hombres levantaron sus campamentos base en zona boscosa donde había abundante recursos y mejores condiciones climáticas para la vida. El bosque montano habría sido escogido, además por la pródiga alimentación vegetal. Uvilla, taxo, mora, nogal o tocte, nigua, capulí, joyapa o hualicon, ataco, ashpa quinua, ashpa choclo, hojas de bledo y berro.

Los campamentos paleoindios más antiguo de la Sierra ecuatoriana son los siguientes: El Inga, Mullumica, San Cayetano, San José de la provincia de pichincha, Chobshi en la provincia del Azuay y Cubilan en Loja. En la costa el sitio paleoindio más investigado es el de las Vegas en la provincia del Guayas.